Laos - ลาว

ประเทศลาว หรือชื่ออย่างเป็นทางการ คือ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (ลาว: ສາທາລະນະລັດປະຊາທິປະໄຕປະຊາຊົນລາວ, อักษรย่อ: ສປປລ.; อังกฤษ: Lao People's Democratic Republic) เป็นประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งไม่มีทางออกสู่ทะเล มีพื้นที่ 236,800 ตารางกิโลเมตร มีพรมแดนติดจีนและพม่าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ติดต่อกับเวียดนามทางทิศตะวันออก ติดต่อกับกัมพูชาทางทิศใต้ และติดต่อกับประเทศไทยทางทิศตะวันตก

ในภาษาอังกฤษ คำว่าลาว ที่หมายถึงประเทศสะกดว่า "Laos" และ ลาวที่หมายถึงคนลาว และภาษาลาวใช้ "Lao" ในบางครั้งจะเห็นมีการใช้คำว่า "Laotian" แทนเนื่องจากป้องกันการสับสนกับเชื้อชาติลาว ที่สะกด "Lao ethnic group"

- ภาษา คนลาวปกติจะเข้าใจภาษาไทยเราได้เป็นอย่างดี เพราะรายการต่างๆทางทีวี แม้กระทั่งในโรงหนังก็เป็นภาษาไทย แต่เขาอาจจะไม่สามารถพูดตอบกลับเราเป็นภาษาไทยได้ดีนัก
- รถสามล้อ หรือตุ๊กตุ๊กที่พวกเราเรียกกัน ที่นั่นจะมีรูปร่างแตกต่างกันนิดหน่อย และมักจะเรียกกันว่า จัมโบ้ (Jumbo)
- เวลาตกลงราคากับรถจัมโบ้ ต้องคุยรายละเอียดให้ดีๆ และแน่ใจว่าเข้าใจกันแน่ๆ เมื่อเห็นว่าพวกเราเป็นนักท่องเที่ยว ปกติจะเรียกราคาสูงกว่าปกติ หรือไม่ก็เปลี่ยนคำพูด (อาจจะเพราะการที่เราเข้าใจกันไม่ดีพอ) เนื่องจากตอนตกลงไม่ได้คุยกันละเอียดดีพอ เช่น ตกลงราคากันว่าไปเท่าไหร่ โดยตอนคุยราคา ผู้โดยสารทั้งสองคนก็ยืนอยู่ด้วยกัน แต่ไม่ได้ถามว่าราคาดังกล่าวเป็นราคาสำหรับ 2 คนหรือเปล่า พอไปถึงก็บอกว่าราคาดังกล่าวสำหรับคนเดียว และเมื่อคิดราคาเป็น 2 เท่าแล้ว ก็ลดให้เรานิดหน่อย
- การเดินทางไปลาว ไม่จำเป็นต้องต้องทำวีซ่าสำหรับคนไทย โดยเมื่อพกพาสปอร์ตไทยไป จะสามารถเข้าประเทศลาวและอยู่ได้นาน 30 วัน โดยไม่มีการเสียค่าธรรมเนียมใดๆทั้งสิ้น
- แม้ว่าทางการประเทศลาวจะสนับสนุนให้ใช้จ่ายเป็นเงินกีป (Kip) แต่เราสามารถชำระเงินเป็น บาท (Baht), ดอลล่าร์สหรัฐ (US Dollar) หรือกีป (Kip) ก็ได้ โดยเมื่อชำระเป็นบาท หรือดอลล่าร์ บางร้านอาจจะทอนเป็นเงินสกุลนั้นๆ หรืออาจจะทอนเป็นเงินกีปก็ได้
- เรทปกติที่ร้านค้าส่วนใหญ่ใช้กันเมื่อชำระเป็นเงินบาทแทนเงินกีป จะเป็น 1 บาท ต่อ 250 กีป ซึ่งสามารถคิดได้ง่ายๆโดยเมื่อต้องชำระเงิน 10,000 กีป ก็ตัดศูนย์ 3 ตัวหลัง แล้วก็นำตัวเลขที่เหลือมาคูณ 4 ซึ่งก็คือ 40 บาท
- อย่างไรก็ตาม บางร้านค้า หรือร้านอาหาร อาจจะให้เรทที่แตกต่างกันไป โดยบางที่อาจจะให้เรทที่ 1 บาทต่อ 245 กีป
- สัญญาณมือถือ เราสามารถนำมือถือไทยไปใช้ได้ โดยค่าโทรในการใช้งานเหมือนกับว่าเราอยู่ในเมืองไทย ไม่ว่าจะเป็นระบบ True, DTac, AIS, GSM1800 บริเวณที่สามารถใช้งานได้แน่ๆจะเป็นบริเวณริมแม่น้ำโขง สำหรับการทดสอบกับมือถือระบบ AIS ซึ่งเป็นเครือข่ายที่ไม่ค่อยจะมีคลื่นเท่าไหร่นัก แต่เราสามารถเลือกใช้ GSM1800 แทน AIS ได้เลย
- ในกรณีพกมือถือ AIS ไป ในสนามบิน หลังจากผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองเข้าไปในบริเวณที่พักรอขึ้นเครื่องบิน จะไม่สามารถหาคลื่นในการโทรได้เลย ไม่ว่าจะเป็น AIS หรือ GSM1800 แต่ยังมีคลื่นของ True และ DTac ให้ใช้งานได้