ประเทศลาว หรือชื่ออย่างเป็นทางการ คือ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (ลาว: ສາທາລະນະລັດປະຊາທິປະໄຕປະຊາຊົນລາວ, อักษรย่อ: ສປປລ.; อังกฤษ: Lao People's Democratic Republic) เป็นประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งไม่มีทางออกสู่ทะเล มีพื้นที่ 236,800 ตารางกิโลเมตร มีพรมแดนติดจีนและพม่าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ติดต่อกับเวียดนามทางทิศตะวันออก ติดต่อกับกัมพูชาทางทิศใต้ และติดต่อกับประเทศไทยทางทิศตะวันตก
ในภาษาอังกฤษ คำว่าลาว ที่หมายถึงประเทศสะกดว่า "Laos" และ ลาวที่หมายถึงคนลาว และภาษาลาวใช้ "Lao" ในบางครั้งจะเห็นมีการใช้คำว่า "Laotian" แทนเนื่องจากป้องกันการสับสนกับเชื้อชาติลาว ที่สะกด "Lao ethnic group"
เกร็ดความรู้เล็กๆน้อยๆ (พฤศจิกายน 2009)
- ภาษา คนลาวปกติจะเข้าใจภาษาไทยเราได้เป็นอย่างดี เพราะรายการต่างๆทางทีวี แม้กระทั่งในโรงหนังก็เป็นภาษาไทย แต่เขาอาจจะไม่สามารถพูดตอบกลับเราเป็นภาษาไทยได้ดีนัก
- รถสามล้อ หรือตุ๊กตุ๊กที่พวกเราเรียกกัน ที่นั่นจะมีรูปร่างแตกต่างกันนิดหน่อย และมักจะเรียกกันว่า จัมโบ้ (Jumbo)
- เวลาตกลงราคากับรถจัมโบ้ ต้องคุยรายละเอียดให้ดีๆ และแน่ใจว่าเข้าใจกันแน่ๆ เมื่อเห็นว่าพวกเราเป็นนักท่องเที่ยว ปกติจะเรียกราคาสูงกว่าปกติ หรือไม่ก็เปลี่ยนคำพูด (อาจจะเพราะการที่เราเข้าใจกันไม่ดีพอ) เนื่องจากตอนตกลงไม่ได้คุยกันละเอียดดีพอ เช่น ตกลงราคากันว่าไปเท่าไหร่ โดยตอนคุยราคา ผู้โดยสารทั้งสองคนก็ยืนอยู่ด้วยกัน แต่ไม่ได้ถามว่าราคาดังกล่าวเป็นราคาสำหรับ 2 คนหรือเปล่า พอไปถึงก็บอกว่าราคาดังกล่าวสำหรับคนเดียว และเมื่อคิดราคาเป็น 2 เท่าแล้ว ก็ลดให้เรานิดหน่อย
