เวียงจันทน์ไทม์ส - ทางการแขวงคำม่วนของลาว คาดนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนเพิ่มขึ้น 3 เท่าตัว หลังสะพานมิตรภาพไทย-ลาว ข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 3 เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการแล้วในวันนี้ (11 พ.ย.)
นายสมไซ เพดสีนวน รองเจ้าแขวงคำม่วน กล่าวว่า ในปัจจุบันมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนแขวงคำม่วนประมาณ 300,000 คนต่อปี แต่คาดว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะเพิ่มมากขึ้นอีกในปี 2555
สะพานมิตรภาพ 3 (นครพนม-คำม่วน) ตั้งอยู่ในพื้นที่ฝั่งไทยที่บ้านห้อม ต.อาจสามารถ อ.เมือง จ.นครพนม และบ้านเวินใต้ เมืองท่าแขก แขวงคำม่วน นับเป็นเส้นทางคมนาคมที่สั้นที่สุดสำหรับผู้ส่งออกชาว
ลาวที่จะบรรทุกสินค้าผ่านไปยังท่าเรือในภาคกลางของเวียดนาม คาดว่าสะพานแห่งนี้จะนำมาซึ่งการพัฒนาพื้นที่ชนบทของแขวงคำม่วน ด้วยโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ ที่ช่วยอำนวยความสะดวกในกิจกรรมการค้า การลงทุน และท่องเที่ยว
นายสมไซกล่าวว่า สะพานแห่งนี้จะเป็นด่านตรวจการเข้า-ออกผ่านแดนระหว่างประเทศ หลังจากก่อนหน้านี้เป็นเพียงจุดผ่านแดนชั่วคราวสำหรับบุคคลที่มีสัญชาติลาวและไทยที่เดินทางในระยะสั้นเท่านั้น
"หลังจากทำพิธีเปิดสะพานอย่างเป็นทางการแล้วในวันนี้ สะพานจะเปิดให้สาธารณชนใช้งานตั้งแต่วัน 12 พ.ย. เป็นต้นไป" โดยมีอุปกรณ์ เจ้าหน้าที่ และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ พร้อมให้ยานพาหนะและประชาชนได้ใช้บริการข้ามแดนแล้ว นายสมไซกล่าว
งบประมาณการก่อสร้างสะพานแห่งนี้ที่ได้รับการสนับสนุนจากไทยมากกว่า 1,700 ล้านบาท ตัวสะพานมีความยาว 780 เมตร รวมถนนทางขึ้น–ลงสะพานตลอดโครงการยาว 5.2 กม. สะพานแห่งนี้เริ่มก่อสร้างตั้งแต่เดือนพ.ค. 2552 เพื่อเชื่อมเส้นทางตั้งแต่ไทย ลาว เวียดนาม จนถึงภาคใต้ของจีน